Príde aj Charles Dickens
,,Chceme volebné právo pre ženy! Žiadame prístup k vyššiemu vzdelaniu!“ skandujú v texaskom meste Galveston dámy v jednoduchých šatách spred vyše sto rokov. Paničky v luxusných pelerínach rozhadzujú otrhaným deťom z košíkov cukríky. Vtom sa na koňoch blíži policajná hliadka s opakovačkami a šabľami po boku. Vždy jeden zo zimných víkendov asi šesťdesiattisícový Galveston zatieni i neďaleký a turisticky svetoznámy Houston s jeho vesmírnym centrom NASA. Od roku 1973 sa totiž v tomto prístavnom meste na brehu Mexického zálivu konajú Dickensove dni, ktoré sú ozvenou britskej viktoriánskej doby. Na americké pomery skutočne historické vyše storočné centrum mesta sa vtedy uzatvorí pre dopravu, aby ste sa za desať dolárov mohli vrátiť do predminulého storočia. Buržuji i prostitútky To, že vás na cestách vtedy nemôže zraziť moderný Ford, však neznamená, že po tucte starých írskych pív po tri doláre za polliter nemôžete padnúť pod kolesá – alebo pod kopytá. Napríklad dvom párom pivovarníckych kobýl, ktoré ťahajú veľké vozy rozvážajúce penivý mok. Možno by vás do špitálu odviezla zlatá mládež z kupeckých rodín vyvážajúca sa na ľahkých bričkách. V prípade najhoršieho je k dispozícii i funebrácky voz ťahaný vychudnutým žrebcom. Buržuji s hodinkami na zlatých retiazkach, lesknúcich sa na vypasených bruchách, by za vami slzu zrejme nevyronili. Ďalej by pokračovali v obhrýzaní typických zaúdených morčacích stehien. Ako za potenciálnym zákazníkom by za vami najskôr zaplakali početné prostitútky, provokujúce svojimi poloodhalenými vnadami. Best Victorian Lady Súťaž o najkrajšiu či najpôsobivejšiu viktoriánsku dámu, džentlmena alebo rodinu je prirodzenou súčasťou tejto fascinujúcej šou. Organizuje ju vyše stočlenný štáb, spravidla ide o členov Galvestonskej historickej nadácie. Je príznačné, že v špeciálnom vydaní miestnych novín nie je uvedený len šéf organizátorov. S americkým zmyslom pre prezentáciu svojej práce má v novinách vytlačené meno každý, kto priložil ruku k dielu. Napokon, roboty s organizáciou naozaj nie je málo. Okrem výzdoby ulíc sa v meste počas dvoch dní usporadúvajú viktoriánske bály, vystúpenia chrámových zborov v dobových kostýmoch, výstavy či hostiny – spolu vyše sto podujatí. Samozrejme, na svoje si prídu obchodníci. Dve hlavné ,,street“ s malými obchodíkmi sú totiž preplnené turistami. Miestny plátok The Galveston Daily News tvrdí, že Dickensove dni patria mezi sto najpôsobivejších folklórnych podujatí v Spojených štátoch a sú jednoznačne v TOP-desiatke v Texase. Nuž, početné stánky s miestnymi špecialitami či suvenírmi, obkľúčené turistami z Ameriky i zo zámoria, by tomu aj nasvedčovali. V ponuke sú i neodmysliteľné žlté ruže z Texasu. Môžete si ich kúpiť aj zaliate do skla – za 20 či 40 dolárov. Na viaceré historické zbrane by ste museli robiť celý mesiac. A čo je pre Galveston, osídlený britskými kolonialistami, ktorí svojím folklórnym festivalom vlastne spomínajú na začiatky mestskej histórie, jedinečné v gurmánskej oblasti? Okrem už spomenutých údených morčacích stehien hádam smažená cibuľa. Recept? Nuž, cibuľu veľkú ako grep treba najskôr špeciálnym pákovým lisovacím krájačom narezať tak, že z nej vznikne veľký cibuľový ježko. Potom sa popráši múkou zmiešanou s paprikou a koreninami a soľou. Napokon sa na minútku ponorí do rozpáleného oleja. Netreba pochybovať o tom, že po takejto špecialite treba opäť zamieriť k šenkárovi a po čakaní v dlhom rade si dať načapovať na uhasenie smädu rovno dupľu. Bez klobúka ani krok Svoju celoročnú žatvu prežívajú v Galvestone i požičovne historických kostýmov. Pripojiť sa k stovkám historických postáv z radov miestnych obyvateľov či k milovníkom dejín z rozľahlého juhu USA však nie je jednoduché. Vzhľadom na to, že nemálo Američanov si dnes dokáže napríklad k tmavému obleku obuť tenisky, sú precízne požiadavky usporiadateľov na detailné zladenie historických kostýmov naozaj obdivuhodné. Polovičatosť neexistuje. V novinách sú dlho dopredu publikované presné pravidlá obliekania a správania viktoriánskych dám a džentlmenov. Pre obe pohlavia sa začínajú predpisom o povinnom nosení klobúčika či cylindra. Počas dvoch dní sa muži, ženy i deti v historických kostýmoch voľne prechádzajú pomedzi tisícky domácich a zahraničných turistov. Na požiadanie sa s každým odfotografujú a ústretovo vysvetľujú, čo predstavuje ich postava, z čoho je ušitý oblek a ktoré doplnky na ňom nesmú chýbať. Jednou z najväčších atrakcií býva postava spisovateľa Dickensa. Ale pozor! Dickens občas do Galvestonu skutočne zavíta. Mark Charles Dickens s klasickým cylindrom a paličkou je totiž praprapravnuk slávneho autora. Vyvrcholením osláv je sprievod mestom. Postavy z dejín prechádzajú pomedzi nadšené špaliere lúčiacich sa turistov. Nasledujúci rok viacerí z nich prídu už i v historickom prestrojení. Veď ktorý robotník z houstonských fabrík či texaských plantáží by aspoň dva dni v roku nechcel byť bohatým kupcom? Miestneho kazateľa možno objavíme v prestrojení za potulného remeselníka, z úradníka môže byť škótsky gajdoš a z manažéra revolucionár. Netreba však pochybovať o tom, že nóbl kostým direktora banky či pani plukovníkovej vyjde neporovnateľne drahšie ako historické handry prístavného povaľača alebo mestského zriadenca, ktorý po uliciach mestečka Galveston dva dni zbiera konský trus.
