Počas studenej vojny (1947 - 1989) bolo každému jasné, že vnútorné konflikty rozvojových krajín boli výsledkom politických rivalít dvoch superveľmocí. Každý vnútorný ozbrojený konflikt - americkými stratégmi nazývaný v 80-tych rokoch "vojna slabej intenzity" - bol spojený s podozrením, že ho oživovala, povzbudzovala a podporovala nejaká vonkajšia ideológia.